英語では、read between the lines（行間を読む、言外の意味を読み取る）という表現があります。TOEICなどの英語のテストには、度々対話や問題文から何かを推論する問題が出てきます。これらをinference questionsと呼びます。推論の質問では、生徒が論理的に想定し、提供されている情報（又、提供されていない隠れた情報）を使用して最も適切な答えを選ぶ必要があります。
「推論（inference）」とは放送文や文章内の情報（ヒントや糸口）に基づいて結果を導き出すことを意味します。言い換えれば、事実に基づいて見当をつける事です。
推論問題はdirect inference, content inference, vocabulary inferenceの３つに大きく分ける事ができます。受験者は言外の意味を読み取ったり、次に何が起こるかを予想したり、原因と結果を結びつけたりします。
最も適切な答えを選ぶには、様々なスキル（アクティブ・リスニングやリーディングなど）と練習が必要になります。
本日は、TOEICなどの英語テストに登場する推論問題の例文30選を、講師として18年以上の経験を持つネイティブ・スピーカーで異文化コミュニケーションの専門家（米・仏・日）である筆者が解説します。勿論、推論問題に必要なスキルとコツも説明します！
1. 推論問題（inference questions）の種類
2. 推論問題に必要なスキル
3. 英語のテストに登場する推論問題の例
・most likelyを含んだ質問
・implyを含んだ質問
・確率を表す副詞を含んだ質問
・結論や意見を求めらる質問
・放送文や文章の情報を言い換えている問題
1. 推論問題（inference questions）の種類
Direct Inference
不足している情報を推測する（又は埋める）ことを求められます。ただし、文章（又は会話）から直接答えを得るのではなく、論理的な推論を行うことが求められます。
Content Inference
リスナーに会話の適切な内容を特定し、さらなる説明を提供することを求められます。リーディングの場合、読者はテキストから適切な内容を特定します。
Vocabulary Inference
文章内（又は会話内）の発言、説明、または単語の意味について読者に推測するよう求められます。
2. 推論問題に必要なスキル
Active reading and listening（能動的に読む・聴く）
文章（又は会話）に取り込む事です。内容に着いて、自問自答を行うように、推測をしたり、意図を分析します。まずは、5W1Hの質問から初めて、徐々に内容の流れを理解していきます。そして、内容の全体のイメージやニュアンスが頭の中に浮べる事が出来るかです。
Contextual analysis（文脈分析）
文や会話の背景や文脈に注目を置きます。特に、曖昧な発言や表現が登場してきたら、前後の内容に注目をして意味を探ります。この時、前置詞や接続詞が重要なヒントになります。ただし、TOEICのpart 2はリスニングの即答問題で、何のヒントも無りません（選択肢も音声が流れるだけで、記載されていません）。突然質問が流れますので、背景や会話のイメージを想像するのが難しいです。この場合、語彙力と表現力の知識を活用して適切な答えを選びます。
Vocabulary / Lexical enrichment（語彙の強化）
語彙力は推論の基礎です。リーディングの場合、知らない表現や単語が出てくると目が無意識に止まってしまいますので、読むスピードがかなり落ちます。リスニングの場合、知らない表現や言い回しは聴き逃してしまいます。ただ、推論問題に必要なのは、ただ表現や単語を「知っている」だけでは限界があります。自分で登場してきた内容を言い換えたりする事が出来るかが重要です。その為には、類義語、反意語、イディオムなどの知識が必須です。
Regular practice（定期的な練習）
推論問題に必要なスキルを強化するには、やはり英語に出来るだけ触れるて、上記のスキルを定期的に練習することが不可欠になります。コンテンツは色とりどりですので、何から始めていいのかに迷う場合は、受けるテストの公式問題集の推論問題を毎日やる事をお勧めします。
3. 英語のテストに登場する推論問題の例
most likelyを含んだ質問
What will the woman most likely do (next week)?
「女性はおそらく（来週）何をするでしょうか？」
What is the most likely outcome of the negotiation?
「交渉の最も可能性の高い結果は何ですか？」
What is most likely true about (the customer)?
「（顧客）についておそらく本当であろうことは何ですか？」
What is most likely NOT true about (the customer)?
「（顧客）についておそらく違うであろうことは何ですか？」
Where does this conversation most likely take place?
「この会話が行われていると考えられる可能性が高い場所はどこですか?」
On what day will the two speakers most likely meet?
「2人の話し手はおそらく何曜日に会うでしょう？」
implyを含んだ質問
What is the man implying?
「男性は何を言いたがっているのでしょう？」
What can be implied from (this conversation)?
「（この会話）からどんな結論がもたらせますか？」
What does the article imply about (the service)?
「記事によると、どんな（サービス）だと言えますか？」
What does the man imply when he says, “Actually, I had a long day.”?
「 男性が“Actually, I had a long day.”と言っていますが、どんな意味合いでしょうか？」
What is implied about (the speaker)?
「（話し手）について、どんな事が言えますか？」
確率を表す副詞を含んだ質問
What is probably true about (the project)?
「（プロジェクト）についての確率的に高い事実はなんでしょう？」
What is probably NOT true about (the project)?
「（プロジェクト）についての間違いだと思われる事はなんでしょう？」
What type of business does the sender probably own?
「メールの送信者はどのようなビジネスを経営していると思われますか？」
What task can the man probably NOT do?
「その人にはおそらくできない仕事は何ですか?」
Where probably are the (speakers)?
「（話している人達）はおそらく何処にいるでしょう？」
Who might read this (memo)?
「この（メモ）は誰宛だと思われますか？」
What might happen after this?
「この後はどうなると思いまいますか？」
What can be said about (the new manager)?
「（新しいマネージャー）について何が言えますか？」
What is inferred from (her response)?
「彼女の反応から何が言えますか？」
What does the speaker mean when she says “Oh good!”?
「 話し手の女性は“Oh, good!”と言っていますが、どんな意味合いでしょうか？」
What does the woman mean when he says, “You are right…”?
「 女性は“You are right…”と言っていますが、どんな意味合いでしょうか？」
結論や意見を求めらる質問
What can you conclude from (this conversation)?
「（この会話）から何を結論付けることができますか？」
What lesson does (this text) teach?
「この（文）から何が学べましたか？」
Why do you think (the client is unhappy)?
「なぜ（客は不満を抱いている）と思われますか？」
放送文や文章の情報を言い換えている問題
注：気をつけたいのは、正解の選択肢は放送文や文章の表現をそのままそっくり使わず、巧妙に言い換えているところです。
What does the man say about (the cafe)?
「男性は（カフェ）について何と言っていますか？」
Based on the passage, what is the author’s opinion on (plastic waste)?
「パッセージに基づくと、（プラスチック廃棄物）についての著者の意見は何ですか？」
According to the woman, what is suggested about (the product)?
「女性によると、（製品）についてどう思っていると言えるでしょうか？」
According to the e-mail, what is suggested about (the restaurant)?
「メールによると、（レストラン）について何がわかりますか？」
The Takeaway（要点）：
TOEICのリスニングとリーディング問題で、時々推論問題（inference questions）が出てきます。他の英語のテストでも、このような問題が含まれています。これらの質問は様々な形をしていますが、見分けられるのが第一歩です。受験者は言外の意味を読み取ったり、次に何が起こるかを予想したり、原因と結果を結びつけたりします。
推論問題に不可欠なのは、やはり語彙力です。なぜなら、推論とは行間を読んだり、言外の意味を読み取ることを意味します。それに加え、能動的に内容を読む・聴く事や、文脈分析が出来る必要があります。それには、出来るだけ毎日英語に触れる事と練習が重要です！
Thank you for reading until the end! Let’s practice reading between the lines!
